菲律宾的城市怎么了？
1632年，塞巴斯蒂安?贝尔纳尔兹登上了马尼拉湾的费尔南多岛，他就是第一个到达菲律宾的欧洲人。他看到的马努拉（Manila）只是海边一个用于捕鱼的村庄。400年后，笔者经历了由美国洛杉矶转机到菲律宾马尼拉以及到宿务、碧瑶旅行，又回到马尼拉的经历。无论是城市景观还是人的生活状态都令人大为震惊。
在马尼拉旅行，不管是城市街道还是公共场所，吸烟者比比皆是，不管你是否喜欢都不得不吸进烟尘。一位中国朋友告诉我说：“在菲律宾，即使没有烟灰缸，烟蒂也不会超过5分钟。”在美国，我住过不少五星级酒店，在卫生间里摆放着整齐的牙刷和牙膏，但在菲律宾的马尼拉，却看不到这一情况。在马尼拉街头的公共场所经常看到乱涂乱写的痕迹以及烟蒂、纸屑、食物残渣等。在马尼拉，从机场出来不到两公里就有垃圾堆，而且一直看到城市中心都是如此。城市的街道总是脏兮兮的，到处是灰尘和垃圾。城市中有汽车、自行车、人力车和马车混杂的马路，也有以摩托车为主要交通工具的车道。
笔者在到达马尼拉的第二天就患上了感冒。在美国的任何一座城市，不管大小，任何一个公共场所都有饮水机和空调，而在马尼拉，只能看到少数公共场所有饮水机，多数则是没有，室内大多没有空调，即使是五星级酒店也只能看到少量空调。但是，在公共场合喝酒却很少见。很多西方人喜欢在夏天午后汗流浃背时喝冰镇啤酒。但这种情况在马尼拉是罕有的。在马尼拉喝啤酒，在酒馆或是家里有沙发可坐，最不济也得站在街边的小摊处，边喝啤酒边吃鸡肉。
菲律宾城市人主要的交通工具是摩托车。人们穿着比较随便，男士多是短裤和T恤，女士则是长裙。街头可以看到很多人神情悠闲，一些妇女提着从菜市场买来的海产品，另一些则抱着孩子。
1668年西班牙殖民者占领了马尼拉。1898年日本占领菲律宾。从1900年到1941年，美国“托管”了菲律宾。1941年到1946年，日本占领菲律宾。第二次世界大战中后期，美国为对抗日本对菲律宾的占领而支援了菲律宾的反日独立斗争。二战结束之后，菲律宾成为美国的殖民地。1946年7月4日，美国正式宣告退出菲律宾，从此结束了对菲律宾300多年的殖民统治。1946年12月15日，菲律宾共和国宣告成立。
1972年美国总统尼克松访华后，菲律宾公开与中国接壤。20世纪七十年代末，受中国改革开放影响，菲律宾经济开始调整。1980年菲比萨战争结束。1986年，菲律宾总统马科斯下台，开启民选总统的民主制度。菲在21世纪初期为美国的军事基地。2009年，菲律宾与美国结束近半个世纪的同盟安全保障关系。
从历史中不难看出，这个国家的经济并没有因为“民主”而快速发展起来。笔者在马尼拉看到街头张贴的“反美”、“反中日美同盟”等宣传画。这些恐怕都制约了该国的经济发展，并进而影响了菲律宾人整体的文明程度。