托福生活在乡村还是城市？
美国高等教育史——现代与新生
1867年斯坦福大学的前身旧金山科学院成立，这是美国历史上第1所由私人出资、不以赢利为目的的近代大学。从此，以哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等为代表的美国私立大学体系初步形成。
20世纪50年代末和60年代初，美国联邦政府开始大量投入经费用于高技术研究，同时开始推行旨在提高国民素质的助学金、奖学金等项目，这促使美国大学之间竞争加剧。一些小型、以宗教为目标成立的高等院校纷纷转制，一部分与大型州立大学合并，另一部分则被联邦和州政府收购。1958年建立的加州大学系统和美国陆军创办的弗吉尼亚理工大学分别代表了两类不同的趋势。
1959年，美国参议院高等教育委员会发表了一份名为《我们即将到来的历史》的报告，对美国未来的教育发展趋势提出了警告：
如果自由世界不尽快提高全体公民的素质--尤其是科学的和工艺的素质--新世界秩序的主人必将是那些受过教育、有技术的人，他们将是未来的权威。而目前的少数年轻人将占统治地位。
这一悲观主义结论所带来的恐怖，驱使美国大学的决策者不得不寻找新的发展之路，结果，“扩张中的新大学”应运而生。这些新型的大学不强调学校传统的宗教信仰，不追求独特的学校风格，十分看重教育过程的社会环境因素，在教学上着重通才教育，强调学科基础理论和知识的应用和实践。最典型的是洛杉矶加州大学。它的新生人数是原有学生的4倍，学生来自50个州和世界70个国家。学校不要求学生会考，不修满一定学程便不准毕业，也不强求学生必须上课。校园在洛杉矶市区。这些新大学实际上已经成了“平民”大学。
1965年，参议员富布莱特在报告中指出，高等教育的庞大扩充已经使大学自身变了味，“美国正在变成一个没有特征的国家。它正把文明世界中一切值得保护的东西破坏无遗。”
但新大学也不是一泻千里的，它们在学术水平、学生质量、教授力量等方面，都无法与那些精英大学抗衡。例如波士顿学院1969年颁布的一项政策，允许学生如果修不满一定的专业课程就可以获得学位；90%的学生在4年之内就可毕业，而其他一些新创立的“扩张中的新大学”却要5～6年。一些精英大学还纷纷斥资扩建校际网，控制学校附近地区的经济、文化和生活。这些大学与政府、工业界的联系日益密切。据统计，1973年，美国学术机构所得的联邦科研拨款，有75%落进了124所精英大学和专门学校的腰包。
面对如此严峻的挑战和竞争，小型大学只能联合起来，争取社会赞助和资助，寻求加强联系和合作的方法。70年代后期，一些州立大学，诸如新墨西哥州立大学，在入学条件、学分考试、教师聘任、计划制定、图书器材和设施使用等方面实现了联合。1981年，伊利诺斯州大学的5所分校与芝加哥大学的若干系科实行了联合。