副博士是什么学位？
首先，从学术角度来分析，我国现行教育体系中是没有副博士学位这一说法的（虽然有人提出设置，但也只是建议而已）；所以国外那些获得“副博士学位”的人，其获得的这个学位实际上就是一个硕士学位。 那么为什么会有很多人有一个误解认为副博士学位是比硕士学位高一个级别的学位呢？这其中原因相当错综复杂。
早在1980年中国政府颁布《中华人民共和国学位条例》之前，中国就建立了学士学位、硕士学位和博士学位三级学位制度。其中学士和硕士两个级别我们比较熟悉，而博士则分为了两种，一种是科学博士（简称PhD，英文全称Doctor of Philosophy），另一种是医学博士（简称DM，英文全称Doctor of Medicine）。后者的学位名称中虽然带有“博士”称号，但严格来说应该称为“职业性博士学位”（Professional Doctorate）。
这种博士与上述的外语类、法学类等专业的硕士一样，都是培养特定职业人才的，只不过博士阶段更侧重于对科研能力的培养罢了。而PhD则是纯粹的科学型博士学位，授予对象主要是从事基础研究的人才。 但问题是中国的研究生教育在1980年以前是采用苏联模式的，而当时的苏联硕士学位就是高于博士学位的一个学位等级（详见前文《为何说俄罗斯大学绝对不存在“跳级”现象》）。因此在中国古代学位体系中，作为仅次于学士的最高等级硕士学位，自然被赋予了“副”字的称号，成为副硕士学位了。当然授予的对象也是在本科基础上的研究型人才。
但这样的称呼在中国现行研究生教育改革之后自然就没有了。不过不少人由于受过去体制的影响，仍习惯性地用过去的称呼来指代如今的学位，由此产生了认知上的偏差。 值得注意的是，除了以上所说的两种博士外，在1995年国家教委正式批准设立国家教师教育中心后，又诞生了第三种博士——教育学博士（简称EdD，英文全称Doctor of Education)，该博士属于专业型博士学位，主要满足中小学教师和其他教育工作者提高教学水平和科研能力的要求。